观察不同策略在自然选择压力下的此消彼长。每一代，所有个体两两博弈，得分最低的10%被淘汰，得分最高的10%繁殖后代。
两个囚犯被分别审讯，无法沟通。每人可以选择合作（保持沉默）或背叛（揭发对方）。收益如下：
单次博弈中，背叛是"理性"选择。但在重复博弈中，合作可以通过建立信任获得长期收益。Axelrod 在1984年举办计算机锦标赛发现：善良、报复、宽容、清晰是最优策略的四大特征。